После психологической травмы мы становимся совсем другими людьми — и это не просто страшилка из фильмов ужасов, а вполне себе научный факт. Представьте, что ваш мозг — это как старенький компьютер, который внезапно получил вирус в виде стресса и теперь зависает на самых простых задачах. Аппетит пропадает, сон нарушается, настроение скачет как на американских горках, а память начинает подводить так же часто, как забываешь пароль от Wi-Fi. Но самое забавное (если можно так сказать) — стресс способен буквально повредить мозг физически!
Да-да, тот самый серый комок в вашей голове может пострадать от психологических встрясок.
Всё начинается с миндалины — нет, не той сладкой миндальной конфетки из детства, а части мозга с тем же названием. Миндалина отвечает за эмоции страха и гнева и играет роль такой себе «сигнализации» для нашего тела: если где-то опасность — она тут как тут.
Но после сильной травмы эта сигнализация начинает работать на полную катушку без перерывов. Представьте себе: вы идёте по улице, а ваша миндалина уже готова к бою или бегству от невидимого противника.
Сердце колотится так сильно, что соседи снизу начинают стучать по батарее с просьбой успокоиться; мышцы напряжены так, будто вы собираетесь участвовать в Олимпиаде по пауэрлифтингу; дыхание учащается — кажется, сейчас начнётся марафон по подъёму по лестнице на 10 этаж.
И вот вы живёте в таком состоянии «на взводе», словно постоянно ждёте нападения зомби или начальника с плохим настроением. Шутка ли: чем чаще эта система включается без реальной причины, тем больше истощается нервная система. В итоге становитесь раздражительным и вспыльчивым человеком — знаете такого коллегу?
А все его проблемы со сном только усугубляют ситуацию: ночью он ворочается с боку на бок, а утром приходит на работу будто после ночной смены в шахте.
Но есть у нас и более разумный отдел мозга — префронтальная кора. Она как мудрый советчик пытается успокоить нашу гиперактивную миндалину и говорит: «Ребята, ну давайте без паники! Встреча с начальником неприятна, но точно не смертельна». Благодаря ей мы можем взять себя в руки и перестать видеть угрозы там, где их нет.
Если бы префронтальная кора не работала должным образом (а стресс именно её и угнетает), то мы бы реагировали на каждую мелочь так же бурно, как дети на мультики про динозавров.
Ещё одна важная часть мозга — гиппокамп. Он отвечает за хранение воспоминаний и помогает отличать прошлое от настоящего.
После длительного стресса гиппокамп уменьшается в размерах и сбивается с работы: некоторые люди забывают куски прошлого (например, куда положили ключи), но при этом помнят каждую деталь травмирующего события ярко и чётко. Другие могут впадать в панику при малейшем напоминании о неприятностях прошлого — словно их мозг перепутал время и место событий.
Вот представьте анекдот: приходит муж домой после работы весь расстроенный. Жена спрашивает:
— Что случилось?
— Начальник меня опять накричал!
— Ну скажи ему спасибо!
— удивляется жена.
— Почему?
— Потому что благодаря ему моя миндалина получила очередную тренировку! Теперь я могу легко прыгать через препятствия… хотя бы мысленно!
Конечно шутки шутками, а если серьёзно — при таких повреждениях мозга нужно обращаться к специалистам-психотерапевтам как можно скорее. Самолечение тут мало поможет: ни таблетки от головы из аптеки с надписью «для улучшения памяти», ни советы друзей типа «перестань переживать» не исправят ситуацию.